縄跳び
冒頭
縄跳びとは、一本の紐を回しながらその中を飛び跳ねるシンプルな遊び兼運動。体育の授業で「楽しみ」と言いながら内心「地獄」と思う子どもたちの定番アイテムである。
本文
縄跳びは人類が「自虐的な楽しみ」を追求した結果生まれたのではないかと疑うほど、一見単純ながらハマると病みつきになる。小学生時代、「連続100回跳べたらすごい！」と意気込んだものの、30回で足がもつれ「なんで縄が足に絡まるんだ…」と宇宙の真理を問うことになる。しかし、一度マスターすると、二重跳びやはやぶさ（交差跳び）などの高等技術に挑戦し、周囲から「ちょっとすごい」と思われるための重要なスキルとなる。
スポーツジムでは、縄跳びを「脂肪燃焼に最適！」と謳い、まるで楽しいかのように宣伝しているが、実際には2分で息が上がり「あ、これ有酸素運動ってやつか…」と悟る瞬間である。フィットネス愛好家は「縄跳び10分＝ジョギング30分」と豪語するが、普通の人間にとってその10分は地獄の時間単位に感じられる。それでも、子どもから大人まで幅広く愛されるのは、道具が安く、場所を選ばず、しかも「失敗しても誰も見てないはず」という希望的観測が働くからだろう。
縄跳びには様々なバリエーションがあり、長縄跳びは「集団でタイミングを合わせる」という高度なチームワークを要求する。特に学級対抗長縄大会では、リーダーが「はい、次行くよ！」と叫びながら、なぜか一番跳べない子が真ん中にいるという現象が頻発する。また、縄を回す側が「早くしろ！」と急かすほど跳ぶ側はパニックになり、最終的には縄が人間の鎖となって全員転倒する。
結び
縄跳びの真の教訓は「人生も縄のようにくるくると回るが、タイミングを間違えなければうまく跳べる」……かもしれない。または「縄に足を取られても、また跳べばいい」という前向きなメッセージか。とにかく、縄跳びとは、忍耐力と笑いのバランスを学ぶ最高の教材なのである。
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