「ケチャップ：トマトの変身を遂げた謎の万能ソース」

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## ケチャップとは
ケチャップとは、トマトを主原料とした、赤くて甘酸っぱい調味料である。フライドポテトから目玉焼きまで、何にでもかけられる万能ソースとして、一部の人間には「液体の宝石」と呼ばれている。
### 赤い魔法の液体
ケチャップは19世紀にアメリカで普及したが、実は東南アジア発祥の魚醤がルーツという意外な経歴を持つ。今では「トマトが嫌いな子供を騙すための合法ドーピング剤」として、世界中の家庭で活用されている。瓶の底に残った最後の一滴を巡る家族内争奪戦は、どの家庭でも繰り広げられる名物イベントだ。
### 瓶のパフォーマンス
ケチャップボトルは「出ないときは一滴も出ないが、出始めると洪水」という特性を持つ、ある種のアート作品である。テーブルを赤く染める前に、必ずしもそっと叩く謎の儀式を行うのは、人類共通の条件反射と言える。

### 国際関係の影の立役者
アメリカでは「ケチャップは野菜」と公式に認定されたことがある（栄養教育のため、と言い訳つき）。一方イタリア人は「トマトをこんなに虐めるなんて」と憤慨するが、ピザにこっそりつけているのは見逃してあげよう。
### ファストフードの裏方
マクドナルドのケチャップが特別に美味しい理由は、砂糖含有量が通常の3倍という都市伝説がある。真偽は不明だが、確かにあの赤い小袋を10個もらうためにポテトを買う人は少なくない。
## ケチャップ道の極意
ケチャップを使いこなせる者は人生を豊かに生きられる。ただし、白いシャツに垂らした瞬間だけは、誰もが平等に絶望するということを忘れてはいけない。