バスケットボール
バスケットボールとは、5人対5人でボールを奪い合い、高いところにあるリングに投げ入れるスポーツ。背が高い人が有利だが、背が低い人も「テクニックで勝負！」と意気込むのが定番である。
バスケットボールは1891年、体育教師のジェームズ・ネイスミスが「冬に外でサッカーできない生徒たちを退屈させないように」と考案した。つまり、「寒さと暇の産物」だ。当初は桃の籠を使っていたが、当然ボールを取り出すのが面倒で、「籠を底なしにしよう」という人類史上最も合理的な進化を遂げた。現代のNBA選手たちは、このことを知って「あの時代に生まれなくてよかった」と毎シーズン感謝しているに違いない。
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バスケットボールの試合では、常に「身長が全て」という残酷な真理が顔を覗かせる。180cmの人が「ディフェンスで頑張るぞ！」と意気込んでも、相手が210cmの巨人なら「いや、無理でしょ」となるのが日常だ。しかし、そんな不条理を覆すのが「ダンクシュート」という華麗なジャンプ技。一般人がマネしようものなら、膝をついて「次の人生でリベンジする…」と誓う羽目になる。
また、バスケットボールはファッションでも独自の進化を遂げた。特に「バスケットシューズ」は、プレーする以上に「街で履いてオシャレ」として愛されている。しかし、本当に履きこなせるのは「本当にプレーする人」と「それなりに歩けるデザインを選んだ人」だけだ。それ以外の人は、かかとを踏みつぶしたまま「いや、これ流行じゃん」と強がることになる。
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そんなバスケットボールだが、唯一誰もが平等に楽しめるのが「シューティングゲーム」だ。リングの高さは変わらないが、「下手なら何本でも投げればいい」という救いがある。人生もこうであればどれだけ楽だろうか…と思いながら、次は必ず入ると信じてボールを放つのであった。
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