バスケットボール
バスケットボールとは、5人対5人でボールを奪い合い、高い場所にあるリングに「無理やり」入れようとするスポーツ。身長が2メートル超の人間たちが「ミニチュアのゴール」を囲んで騒ぐ光景は、ある種のシュールさを醸し出している。
本文
バスケットボールは1891年、体育教師のジェームズ・ネイスミスが「冬に外でサッカーができない生徒たちを大人しくさせるため」に考案した。当初は桃の籠（バスケット）を使い、ボールを入れるたびに梯子で取り出していたという。もし現代でもこれを続けていたら、NBAの試合は「梯子係」の体力勝負になっていたかもしれない。
このスポーツの最大の皮肉は、「背が高いほど有利」という単純明快なルールだ。例えば一般人がNBA選手と対戦すると、相手のひじが自分の視界を塞ぎ、「あ、今日の空はアンダーアーマーのロゴだな」と悟る瞬間が訪れる。にもかかわらず、たまに160cm台の選手が活躍すると「人類の希望」として祭り上げられるのは、スポーツ界あるあるである。
また、バスケットボールには「試合終盤のタイムアウト」という謎の文化がある。残り10秒で20点差があっても、コーチは真剣に作戦を語り、選手はうなずく。観客は「もう帰らせて……」と心でつぶやきながら、ポップコーンを食べ続ける。
結び
バスケットボールから学べる教訓は、「リングは高いが、諦めなければシュートは届く——ただし身長が足りないなら、ジャンプ力を磨くか、審判にゴマをすれ」だろう。
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