野球
野球とは、9人ずつのチームがバットとボールで繰り広げるスポーツ。日本の夏の風物詩であり、「なぜ投手はあんなに土をいじるのか」という永遠の謎を提供してくれるゲームでもある。
本文
野球はアメリカ生まれのスポーツだが、日本ではすっかり国民的娯楽として定着した。プロ野球中継は「父の昼寝BGM」としても有名で、実況アナウンサーの「きょうは絶好の野球日和です！」というセリフは、実際は猛暑か土砂降りのどちらかであることが多い。観客は炎天下でビールを飲みながら「次の打者は代打だろう」と予想するが、大概は外れる。
野球のルールは一見シンプルに見えて、実は細かい決まりだらけ。「インフィールドフライ」や「ボーク」のような用語は、初心者を混乱させるためにあると言っても過言ではない。審判の判定に文句を言う監督の「ベンチクビアクション」は見ものだが、ほぼ確実に退場を喰らう。それでも熱血指導者は「次の機会こそ！」と意気込む。
日本人と野球の関係は深く、甲子園大会は毎年「青春という名の涙の供給元」として機能する。地方球児たちは白黒のユニフォームに身を包み、「負けたら即解散」の過酷なサバイバルに挑む。とはいえ、優勝校のエースがドラフト会議で高額契約を結ぶ様子は、ある種の現代版サクセスストーリーだ。
結び
野球の教訓？ 「三振してもいいから、とにかくバットは振れ」。人生も同じ…かもしれない。ただし、審判に暴言を吐くと退場になりますよ。
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