なぞなぞとは
なぞなぞとは、一見簡単そうでいて答えにたどり着くと「なるほど！」と膝を打つ（または「は？」と首を傾げる）言葉遊びの一種だ。幼稚園児から大人まで、暇つぶしに脳みそを軽く沸かせるのに最適なアイテムである。
人類最古の「脳トレ」
なぞなぞの歴史は意外と古く、古代エジプトのパピルスにも記録が残っている。当時の人々も「ナイル川を渡るのに船がない。どうする？」という問題に悩まされたらしい（答え：泳ぐ。それか「船を呼ぶ」でいいのでは？）。現代では「頭が固いですね」と言われないためのトレーニングとして活用されているが、実際は「頭が柔らかすぎて変な方向に転がる」人も多い。
子ども騙しの落とし穴
「赤くて丸くて甘いものな〜んだ？」と子どもに質問すれば、素直に「りんご！」と答えてくれる。しかし大人に同じ質問をすると、「トマト…？ いや、サクランボ…？」と疑心暗鬼になり、「正解は『りんご』です。もっとシンプルに考えましょう」と諭される羽目になる。なぞなぞは純粋な心を失った大人にとって、ある種の復讐装置なのかもしれない。
恋愛にも使える…？
実はなぞなぞは、デートの場面で意外と役立つ。「僕のことが好き？ 嫌い？」とストレートに聞く代わりに、「冷たいのに温めてくれるものな〜んだ？」（答え：アイロン＝愛ろん）と質問すれば、相手は「この人、頭大丈夫？」と思うか、しばらく悩んでくれる。どちらにせよ会話が弾むという戦略だ。ただし「答えが分からなすぎて冷める」リスクも覚悟しておくこと。
職場の堕落防止剤
会議中に上司が「この資料、なぞなぞみたいにわかりにくいね」とボヤいたら、「では『ページ番号が飛んでいるが内容はつながっているものな〜んだ？』（答え：スライド資料）」と返してみよう。空気は凍るが、少なくとも「次からはちゃんと作れ」という暗黙のプレッシャーは伝わる。
脳の軽い筋トレ
なぞなぞは人生の深刻な問題には答えられないが、たまに「考える楽しさ」を思い出させてくれる。もし答えが分からなくても大丈夫。ネットで検索すればいいのだから。…それってズル？ いや、現代の知恵だ。
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